蓝牙4.0推动助听器无线技术的应用

助听器行业对于先进的新技术一直是报以积极态度，并能尽快融入到助听器自身的改善之中。可以说自从1995年数字助听器问世以来，主流的电子技术，尤其是半导体技术的高速发展，一直以来成为助听器不断借鉴的平台，其中数字芯片工艺的提升和无线技术的应用，具有很好的代表性。我们知道当蓝牙技术问世时，各大助听器公司纷纷采用了蓝牙技术，不过，由于当初低于2.0版的蓝牙技术最大的问题是耗电和稳定性较差，众多公司试验后，又慢慢停止蓝牙技术的大规模推广。需要指出的是，美国斯达克公司倒是其中坚持最久的一家公司，即使在2005年，该公司便推出了能用蓝牙进行无线交流的助听器，只不过当时耗电太大，只有使用675电池的耳背机，才能勉强采用蓝牙。

其实，蓝牙技术自身的发展从1.0版本到今天应用的4.0，也是经历了若干技术发展阶段，从最初的慢速、耗电到今天与互联网兼容及省电，蓝牙技术已经成为听力行业不可缺少的重要技术之一。据中国听力学网技术专家夏工介绍，蓝牙技术的应用是当今助听器行业与移动数据平台和智能手机无缝连接不可缺少的技术支撑！从表面看，各大厂家发布的新产品功能不同、名字各有特色，其实厂家之间的竞争已经集中在几个关键领域，蓝牙技术的应用便是其中一项。

我们知道蓝牙2.0版是蓝牙技术的分水线，超过2.0版的蓝牙基本成熟，并能大规模嵌入到不同的应用领域之中，比如蓝牙3.0版由于采用了WI-FI无线协议，其速度提高了约24Mbps，是蓝牙2.1的8倍，而蓝牙3.0高速传送的最大优点是能传输更多的数据，包括助听器常用的声音数据等。不过，大量数据传输带来的更大的问题是消耗更多能量，让蓝牙固有的耗电问题越加突出。

随着蓝牙4.0版问世，尤其是其特殊的低能耗优点（BLE），终于使得助听器行业看到了大规模推广的希望。汉总编指出，蓝牙4.0版在技术上其实有了较大提高，比如3毫秒低延迟、100米以上超长距离应用范围、AES-128加密等，这样可以广泛用于我们熟知的领域，比如计步器、心律监视器、智能仪表、传感器物联网等领域。 而在助听器领域，效果更佳突出，比如蓝牙不仅能用于675电池的耳背机，还能用于312电池的迷你耳背机和大部分人工耳蜗。

当然，蓝牙技术也是各大厂家选择自己助听器无线通讯的技术模式的基础，比如丹麦的瑞声达选择的是2.4GHz无线通讯平台，该技术被众多消费电子产品采用，拥有广泛的市场；而美国斯达克听力公司发布的SurfLink Mobile 无线通讯系统，则采用了800MHz的无线频率，在欧洲频率使用范围为863-865MHz之间，在美国，频率范围在902-928MHz之间。相比之下，瑞士的峰力集团、丹麦的奥迪康、德国的西门子和丹麦的唯听公司均采用了所谓的近场磁感应无线通讯技术(NFMI)，其通讯频率低于15MHz，在整个无线通讯频率谱中处于最低端。

正如前面所述，以峰力为代表的助听器公司之所有选择进场磁感应技术，是因为其耗电极少、体积小和耳际之间的数据沟通效率高等。因此，蓝牙4.0版的问世，能解决耗电的问题，极有可能改变目前提前行业形成的三大阵营的态势。

解决了能耗的问题不仅能极大推广无线技术在助听器领域的应用，更重要的是保证助听器能和移动平台相连，包括智能手机，从而给听障人士带来更多、更方便的好处。比如，苹果生产的iPhone系列智能手机，能通过2.4GHz无线通讯技术和助听器配对链接，这就是大家所熟悉的made for iPhone的助听器标示；安卓系统的手机则比苹果慢了近一年，直到近日，谷歌的安卓系统才通过蓝牙4.0版的技术，全面启动与助听器的兼容和无缝连接。

相信随着蓝牙4.0版的普及，我们会看到更多嵌入无线技术的助听器问世，同时现有助听器在功能和体积方面，也会出现巨大的变化，对此我们将拭目以待。


    来源：中国听力学网